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Jun 29, 2023

Projeto fracassado de automação do Porto de Auckland causa outro forte golpe financeiro

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O CEO do Porto de Auckland, Roger Gray, herdou o desastroso projeto de automação do terminal de contêineres quando embarcou no ano passado. Foto/Dean Purcell

Uma nova conta de US$ 16 milhões será adicionada ao altamente caro projeto fracassado de automação do terminal de contêineres do Porto de Auckland.

A empresa portuária de propriedade do Conselho de Auckland cancelou US$ 65 milhões em investimentos no projeto no ano passado, depois que um novo executivo-chefe e um novo conselho decidiram desligar a tomada após anos de fracasso em implementá-lo com sucesso.

A decisão deixou o porto com 27 novos straddle carriers projetados para um sistema automatizado. Para terem alguma utilidade, estes teriam que ser convertidos para condução manual.

O presidente-executivo Roger Gray, que tinha apenas 10 semanas no cargo quando a decisão de abandonar foi anunciada, reconheceu que o trabalho de conversão seria caro.

Pressionado pelo Herald sobre esse custo na semana passada, quando o porto anunciou os resultados do exercício fiscal de 2023, ele disse que a conta seria “cerca de US$ 16 milhões”.

O porto aderiu à Konecranes, empresa com sede na Finlândia que foi parceira no fracassado projeto de automação, para fazer a conversão.

“Chegamos a um acordo de projeto com a Kone e estamos no processo de conversão de um [straddle carrier] na Europa para garantir que o projeto seja entregue... Estou muito confiante de que isso acontecerá e que será concluído em final de setembro”, disse Gray.

“Assim que a conversão for aprovada, começaremos a conversão aqui e dentro de 18 meses teremos a frota concluída.”

Enquanto isso, o porto também gastou cerca de US$ 8 milhões na compra de cinco novos straddles que poderiam empilhar contêineres de quatro alturas.

Os trabalhos nas docas foram outra vítima do projeto de automação.

As demissões em antecipação à sua implementação significaram que o porto, a principal porta de entrada para importações da Nova Zelândia, estava mal preparado e com poucos recursos quando o aumento do transporte marítimo impulsionado pelo consumidor atingiu a Covid-19.

Embora todos os portos sofressem congestionamentos e atrasos no transporte marítimo, os usuários do porto de Auckland arcaram com as taxas de congestionamento das companhias de navegação e muitos navios deixaram Auckland em direção ao porto de Tauranga ou Northport. Além de gerar custos adicionais e atrasos para importadores e exportadores, isto aumentou a pressão sobre a cadeia de abastecimento da Ilha do Norte, com os consequentes impasses de transporte de mercadorias.

Ao anunciar na semana passada um lucro líquido, receitas e dividendos melhorados no ano fiscal de 2023, o porto com desempenho anteriormente insatisfatório fez várias menções de que sua força de trabalho agora era de 774.

Gray disse que ao retomar uma operação manual padrão após o cancelamento da automação, o porto contratou mais 60 a 70 pessoas e estava “praticamente com contingente total agora”.

O relatório anual de 2023 mostrou que 13 pessoas que ganham US$ 100.000 ou mais se demitiram durante o ano, sete delas em uma faixa salarial de US$ 100.000 a US$ 110.000.

A tabela de remuneração do relatório indica que 415 funcionários portuários ganharam US$ 100 mil ou mais.

A maioria estava na faixa de US$ 100.000 a US$ 150.000 a US$ 160.000, com 24 pagando entre US$ 160.000 e US$ 180.000.

Um dos 13 que renunciaram recebeu entre US$ 490 mil e US$ 500 mil. Uma pessoa, provavelmente Gray, estava na faixa salarial mais alta, de US$ 950.000 a US$ 960.000. Houve cinco demissões/rescisões.

Gray disse que “não estava preocupado” com as 13 demissões, que foram resultado de reestruturações, rotatividade natural e pessoas mudando de profissão.

“A rotatividade está diminuindo, especialmente entre os funcionários assalariados. Nós estabelecemos um ritmo agora.”

O debate sobre a futura forma, propriedade e localização das operações do porto, tema de vários relatórios ao longo dos anos, ganhou vida com a eleição de Wayne Brown como prefeito de Auckland no ano passado. Ele fez campanha para devolver as terras portuárias do CBD aos habitantes de Auckland e obter melhores retornos para os contribuintes com seus ativos de terras premium.

Antes de ser prefeito, Brown liderou um estudo portuário encomendado pelo então ministro do Gabinete e colega residente de Northland, Shane Jones, que recomendou a transferência das operações comerciais do porto para Northport. A realização de um estudo para determinar uma rede ideal de portos e cadeias de abastecimento para o futuro era uma exigência do acordo de coalizão da NZ First com o então governo trabalhista. Jones foi um primeiro parlamentar da Nova Zelândia.