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Nov 26, 2023

De 85 a 23: a evolução do Humvee do Exército

Em junho de 1940, o Exército dos Estados Unidos precisava de um "veículo leve de reconhecimento" de 1/4 tonelada. Das 135 montadoras que pediram para apresentar propostas, apenas três aceitaram a oferta (Bantam, Willys e Ford),

Em junho de 1940, o Exército dos Estados Unidos precisava de um "veículo leve de reconhecimento" de 1/4 tonelada. Das 135 montadoras que pediram para apresentar propostas, apenas três aceitaram a oferta (Bantam, Willys e Ford) e, em novembro de 1940, a empresa Willys-Overland produziu um protótipo chamado "Quad". Nas quatro décadas seguintes, o “Jeep” foi o carro-chefe dos militares, capaz de fazer quase tudo que lhe era pedido, e se tornou uma verdadeira lenda veicular.

No final da década de 1970, o campo de batalha mudou drasticamente. A Guerra do Vietname foi uma fera muito diferente da Segunda Guerra Mundial, e o Jeep não conseguiu acompanhar a modernização exponencial dos sistemas e tácticas de armas. Em vez de redesenhar o Jeep, o Exército emitiu outra solicitação de proposta (RFP) em 1979 para um veículo tático inteiramente novo para substituir seu antigo cavalo de guerra.

AM General, Chrysler Defense e Teledyne Continental receberam contratos para criar protótipos de um veículo multifuncional de alta mobilidade com rodas conhecido como HMMWV, ou mais coloquialmente, Humvee. Em 1981, o Exército escolheu o AM General para construir mais, com desenvolvimento e testes adicionais desses protótipos ocorrendo ao longo de 1982.

A AM General foi criada como uma empresa separada em 1971, mas tinha laços diretos com uma longa linha de fabricantes de automóveis que remontava a 1852 com a Studebaker, depois com a Willys, a Jeep e, eventualmente, com a American Motors Corporation (AMC). Em 1983, o Exército ficou satisfeito com o trabalho do General AM e concedeu-lhes um contrato de cinco anos no valor de US$ 1,2 bilhão para se tornarem o único fornecedor do Humvee.

Os primeiros 55.000 Humvees foram divididos entre os quatro ramos das forças armadas dos Estados Unidos, com 16.000 indo para o Corpo de Fuzileiros Navais, Força Aérea e Marinha, enquanto 39.000 foram para o Exército. Entrou em combate pela primeira vez quando os EUA invadiram o Panamá durante a Operação Justa Causa.

Os HMMWVs multifuncionais de primeira geração vieram em cinco modelos básicos e 15 configurações. O chassi com estrutura de aço tinha carroceria de alumínio, tinha 15 pés de comprimento, 1,80 m de altura e 2,10 m de largura, com peso bruto do veículo (GVW) de 7.700 libras.

Ele ostentava tração integral nas quatro rodas e suspensão independente que podia ultrapassar um obstáculo de 16 polegadas. Além disso, ele poderia facilmente atravessar um metro e meio de água e subir e descer rampas de 60%. Ele tinha um motor diesel V8 de 6,2 litros com injeção de combustível e refrigeração líquida, produzindo 150 cv acoplado a uma arma de fogo automática de 3 velocidades com velocidade máxima de 65 mph. Era relativamente rápido, muito ágil e capaz de transportar 2.500 libras de carga útil.

Em agosto de 1989, o Exército entregou ao AM General outro contrato no valor estimado de US$ 1 bilhão para mais 33.000 Humvees. Durante o mesmo ano, o veículo foi atualizado com suspensão, freios e blindagem extras aprimorados, aumentando o peso bruto para 10.000 libras. As entregas desses Humvees recém-aprimorados começaram em janeiro de 1990.

Quando o Humvee entrou em ação durante a Guerra do Golfo Pérsico em 1991, sua popularidade disparou tanto entre os soldados quanto entre o público em geral, à medida que a guerra era transmitida praticamente sem parar nos Estados Unidos.

AM General lançou um Humvee novo e melhorado em 1991, com maior durabilidade e proteção contra corrosão, enquanto aumentava o GVR para 10.300 libras. Eles tinham um motor diesel V8 de 6,50 litros com 160 cv acoplado a uma transmissão automática de quatro marchas com velocidade máxima de 70 mph. Eles também vieram com um guincho mais robusto de 9.000 libras, melhor volante e coluna e maior capacidade de carga, aumentando a capacidade geral de carga útil para 4.400 libras.

Em 1991, a empresa havia produzido 72 mil Humvees para os militares. Nesse mesmo ano, construiu outros 20.000 para mais de 40 outras forças armadas em todo o mundo. Em 1992, a montadora revelou a primeira versão civil do HMMWV, chamada Hummer, na qual Arnold Schwarzenegger desempenhou um papel fundamental. Em 1999, a General Motors comprou a marca Hummer enquanto a AM General continuava construindo os veículos, mantendo peças, oferecendo treinamento e apoiando garantias.

Em 2006, a AM General começou a trabalhar na confiabilidade de seu cavalo de guerra, melhorando os amortecedores, o freio de estacionamento e as buchas do braço A. Ele também redesenhou o conjunto do cubo com engrenagens, o acionamento do ventilador e a cobertura. Adicionar ainda mais armadura aumentou o peso bruto para 13.500 libras.